malex dot org » Hardware

Inutili misure antiterrorismo

malex — Mon, 04 Aug 2008 14:54:09 +0000

Giorni fa leggevo un articolo sulle nuove misure antiterrorismo adottate negli Stati Uniti. Chiunque si rechi negli States portandosi appresso un portatile (o anche un lettore mp3 o altri dispositivi elettronici), potrà vedersi sequestrato il portatile con lo scopo di effettuare controlli sul contenuto. I dispositivi potranno essere trattenuti per un tempo indefinito, a discrezione del personale addetto.

Mi chiedo quale efficacia possa avere una tale misura. Secondo voi il vero terrorista viaggia con il suo bel portatile con dentro i suoi piani criminali? Ci sono molti altri modi più sicuri per trasportare informazioni da una parte all’altra del pianeta senza essere scoperti. Una semplice mail crittografata con pgp è praticamente inattaccabile. Poi ci sono le reti p2p criptate e tanti altri sistemi utili. O negli States sono degli ingenui oppure l’obiettivo reale è un altro.

Ventolina e ottima assistenza Asus

malex — Wed, 21 Nov 2007 14:03:01 +0000

Si è guastata la ventolina che raffredda il chipset della scheda madre del PC di casa, un assemblato fai-da-te. E’ bastato compilare una form sul sito della Asus, produttrice della scheda madre, per ricevere grauitamente a casa, dopo una settimana, una ventolina di ricambio nuova nuova. Complimenti alla Asus.

P.S.: è stato più laborioso aprire il PC, smontare la scheda madre dal case e sostituire la ventola.

Logitech QuickCam Messenger su Linux

malex — Thu, 18 Oct 2007 08:28:14 +0000

Alla ricerca di una webcam economica per Linux con una risoluzione nativa VGA (640×480), ho acquistato una webcam Logitech QuickCam Messenger. E’ dotata di un supporto che permette di agganciarla facilmente ad un laptop o ad uno schermo lcd, oppure di appoggiarla al tavolo. Il cavo è lungo a sufficienza per arrivare al desktop da pavimento. E’ dotata di tre mascherine colorate intercambiabili, una trovata inutile, a mio parere.

Ubuntu 7.04 la riconosce e supporta senza alcun intervento. Con Fedora 7 servono invece i driver che si trovano su ATrpms, ma non ho trovato una versione allineata alla versione del kernel in uso ed ho rinunciato.

La qualità video è buona, ma il frame rate rimane sui 12 fps, decisamente inferiore ai 25 fps promessi. Potrebbe però dipendere da Camorama, che ho usato per test, oppure dalla dall’interfaccia USB. Non ho indagato ulteriormente.

Schermi per le allodole, forse no

malex — Wed, 29 Aug 2007 09:58:44 +0000

Mesi fa mi lamentavo dei nuovi schermi lucidi che equipaggiavano i nuovi portatili e dei fastidiosi riflessi che causavano. Oggi tutti i portatili, con rarissime eccezioni, sono dotati di questo tipo di schermo, chiamato anti-reflective, mentre quelli tradizionali sono detti anti-glare. Mi sono informato ed ho scoperto che questi schermi risolvono in realtà alcuni problemi che affliggono gli schermi anti-glare. In particolare aumentano il contrasto, la nitidezza e la gamma di colori. In pratica il risultato finale dipende dalla luce ambiente e dall’uso che se ne fa. In ufficio andrebbero meglio i tradizionali schermi anti-glare mentre per giocare e vedere film sono migliori gli anti-reflective.

Una tastiera per Linux Media Center

malex — Mon, 16 Jul 2007 12:46:25 +0000

Un vero Linux Media Center dovrebbe essere utilizzabile con il solo telecomando, ma ci sono delle situazioni in cui tastiera e mouse diventano indispensabili:

Si deve digitare un testo, ad esempio per cercare un programma da registrare. Oppure per usare il browser web incorporato in MythTV. E’ vero che si può fare anche con il telecomando, ma è terribilmente scomodo.
MythTV si blocca e non ne vuole sapere di rispondere al telecomando. In questo caso, senza una tastiera, si può solamente resettare la macchina o accederci via rete da un’altra macchina. In questo caso, con una vera tastiera si può far ripartire MythTV in un istante.
Si deve accedere al sistema per qualsiasi motivo (manutenzione, aggiornamenti, ecc.).

Per evitare l’ingombro di tastiera e mouse tradizionali, ho trovato che la Trust Vista Remote Keyboard KB-2950 è quello che fa per me:

E’ una tastiera per Media Center, simile alla Remote Keyboard della Microsoft, ma con una caratteristica superiore: la comunicazione è via radio e non ad infrarossi. Questo è importante con Linux perché non necessita di alcun driver aggiuntivo, si collega l’adattatore alla presa USB ed è subito attiva. Le funzioni del mouse sono svolte dalla rotellina sulla destra e da due pulsanti posizionati ai lati della tastiera.

Dell vende PC con Ubuntu

malex — Fri, 25 May 2007 09:25:32 +0000

E’ ufficiale: da ieri Dell vende PC con Linux preinstallato, esattamente con Ubuntu 7.04. A mio parere è un evento molto importante, considerando che Dell è (forse) il più grosso produttore di PC del pianeta. Inoltre è la prima volta che si vende un PC per le masse con Linux.

Se l’iniziativa avrà successo è probabile che anche altri produttori inizieranno vendere PC con Linux preinstallato. Inoltre, questo mossa da ad Ubuntu un ulteriore vantaggio e maggiore visibilità rispetto alle altre distribuzioni.

A quanto pare questi sistemi non sono ancora disponibili in Italia, ma speriamo lo diventino presto.

Un hard disk da 1TB

malex — Fri, 18 May 2007 08:45:39 +0000

Eccolo, è arrivato. E’ sul mercato il primo hard disk da 3,5 pollici da 1TB. Sì, esatto 1 terabyte.

Per me, che ho iniziato a nel lontano 1980 lavorando con i floppy disk da 8 pollici, è qualcosa di sconcertante. A quei tempi svolgevo il servizio civile al centro di calcolo dell’ospedale di Pordenone. Lì c’era un solo computer, un mainframe Honeywell, dotato di due lettori di disk pack, ognuno dei quali aveva la capacità massima di 40 MB. Un solo computer con dischi da poche decine di MB gestiva allora: ricoveri e dimissioni dei pazienti, tutte le visite giornaliere, tutti gli esami di laboratorio, le schede per i pasti dei degenti, gli stipendi dei dipendenti. Chissà quanti dischi da 1TB sono necessari ora per gestire le stesse funzioni?

Sono però sicuro di una cosa: un giorno, neppure tanto lontano, anche questo hard disk avrà una capacità insufficiente, secondo una famosa legge che recita più o meno così:

Ogni insieme di dati cresce fino ad occupare tutto lo spazio disponibile, e ancora un po’.

Quanti computer in casa?

malex — Mon, 05 Mar 2007 09:42:03 +0000

Si narra che lontano 1943, Thomas J. Watson, l’allora presidente dell’IBM, avesse affermato che cinque computer nel mondo sarebbero stati sufficienti. Contrariamente alle sue previsioni, i computer si sono diffusi in ogni angolo del pianeta. Ho fatto un inventario ed ho scoperto che a casa ne ho ben più di 5:

Un desktop
Un portatile
Il Linux Media Center
Un router adsl
Tre telefoni cellulari
Una Playstation 2
Una Playstation 1 (in cantina)
Un telefono cordless
Una coppia di walkie talkie
Un lettore dvd
Un cronotermostato settimanale
La centralina della caldaia a gas

Altri probabili computer:

Due sveglie Oregon Scientific
Un termomentro Oregon Scientific con due sonde senza fili

E voi quanti computer avete a casa vostra?

L’hardware usato per Fedora

malex — Thu, 01 Feb 2007 11:31:14 +0000

Alcuni volenterosi hanno deciso di raccogliere delle statistiche sull’hardware utilizzato nelle installazioni di Fedora. Chi vuole contribuire alla raccolta non deve far altro che installare il pacchetto smolt, in questo modo:

[root@malex ~]# yum install smolt

Una volta installato, è sufficiente eseguire il comando smoltSendProfile, che invierà i dati sulla vostra configurazione hardware e la versione di Linux usata:

[malex@malex ~]$ smoltSendProfile

Alcune curiosità dai primi dati raccolti:

L’80% dei sistemi gira a run level 5, cioé con interfaccia grafica, il restante a run level 3, tipicamente nei server.
La marca più usata è Dell.
AMD e Intel sono quasi alla pari come marca di cpu.
Il 30% dei sistemi ha meno di 512MB di memoria ram.

Linux Media Center fai-da-te 9: in salotto

malex — Tue, 02 Jan 2007 09:15:23 +0000

Ultima puntata della realizzazione del Linux Media Center fai-da-te (vedi puntate 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 e 8). E’ giunto di momento di prendere il benedetto Linux Media Center e piazzarlo in salotto, accanto alla tv.

Collegamento alla TV

Durante l’installazione e la configurazione del sistema ho usato un monitor esterno, tastiera e mouse. Per prima cosa dobbiamo predisporre X11 per l’uscita TV. La configurazione dipende dal tipo di TV (LCD o tradizionale, 4:3 o 16:9, ingressi video disponibili). Nel mio caso, possedendo una TV tradizionale 4:3 con ingresso S-Video, ho editato il file /etc/X11/xorg.conf e modificando le sezioni Device e Screen in questo modo:

Section "Device"
Identifier "Videocard0"
Driver "via"
VendorName "Videocard vendor"
BoardName "VIA Technologies, Inc. VT8623 [Apollo CLE266] integrated CastleRock graphics"
Option "ActiveDevice" "TV"
Option "TVType" "PAL"
Option "TVDeflicker" "0"
Option "TVOutput" "S-Video"
Option "EnableAGPDMA" "yes"
EndSection

Section "Screen"
Identifier "Screen0"
Device "Videocard0"
Monitor "Monitor0"
DefaultDepth 24
SubSection "Display"
Viewport 0 0
Depth 24
Modes "720x576Noscale"
EndSubSection
EndSection

Alcuni dettagli sulla configurazione:

ActiveDevice “TV” abilita l’uscita TV e disabilita l’uscita vga. E’ importante disabilitare l’uscita vga altrimenti questa prende il controllo sull’uscita TV.
TVDeflicker “0″ disabilita il deflicker della scheda via, perché lascio fare questa operazione alla TV a 100Hz.
TVOutput “S-Video” specifica il tipo di segnale video da produrre. S-Video è quello di migliore qualità per una TV tradizionale
EnableAGPDMA “yes” scarica la cpu nel lavoro di trasferimento dati dalla memoria alla scheda video.
Modes “720x576Noscale” specifica la risoluzione ottimale per una TV PAL tradizionale.

Ora si può scollegare il monitor, collegare la TV e fare il restart di X e verificare che tutto funzioni. Ho trovato su Via Unichrome TV Output HowTo tutte le informazioni utili per configurare al meglio l’output TV delle schede via.

Rimozione tastiera e mouse

Tastiera è mouse non sono necessari al funzionamento del LMC, anche se possono essere utilli in caso di problemi. L’ideale è utilizzare dei dispositivi senza fili, da tenere a disposizione in un cassetto in caso di necessità. Io ho scelto di eliminarli completamente e utilizzare l’accesso remoto da un altro PC in caso di problemi. Eliminare dispositivi di input costringe ad aggiornare il numero del device di input del telecomando da specificare in /etc/sysconfig/lircd.

Foto

Per concludere, ecco alcune foto del LMC nel salotto di casa.