Scaricare la registrazione dal media center

Per prima cosa mi collego con Firefox al media center utilizzando l’interfaccia web mythweb di MythTV e seleziono la pagina con le registrazioni effettuate. Il link è del tipo http://media/mythweb/tv/recorded, dove media è il nome o l’indirizzo ip del media center. Scelgo la registrazione e ne memorizzo l’url, che sarà del tipo http://media/mythweb/pl/stream/1142/1203620520.

Poi trasferisco sul pc la registrazione usando curl:

curl -C- -o registrazione.mpg  http://media/mythweb/pl/stream/1142/1203620520

Editing e conversione audio/video

Terminato il trasferimento, carico il file su Avidemux. Con Avidemux taglio la pubblicità e le parti iniziali e finali che non mi interessano. Salvo quindi il risultato con queste opzioni:

• Video: Copy
• Audio: Copy; Shift: -150
• Format: MPEG-PS (A+V)

Qualche precisazione su queste opzioni. Le registrazioni del digitale terrestre sono in formato MPEG-TS, mentre il formato utilizzato nei dvd è l’MPEG-PS. Convertendo direttamente in MPEG-PS si velocizza di molto la fase di preparazione del dvd. L’audio shift di -150 msec serve a sincronizzare l’audio, che nelle registrazioni MythTV è leggermente in ritardo. E’ un valore che ho determinato io in modo empirico.

Preparazione del DVD e masterizzazione

Uso quindi DeVeDe per prepare l’iso del dvd. Scelgo l’opzione Video DVD. Aggiungo il file video salvato con Avidemux alla lista dei file. Nella finestra con le proprietà del file apro la sezione Opzioni avanzate e nella tab Varie marco l’opzione Questo è già un file MPEG compatibile con DVD/xCD. Confermo e produco il file iso.

Una volta pronto il file iso, da Gnome apro la cartella che lo contiene, lo seleziono, tasto destro del mouse e masterizzo.

Ho deciso passare ad Mythbuntu 7.10, una distribuzione basata su Ubuntu 7.10 pensata proprio per essere installata su dei media center come il mio.

Installazione

Ho scaricato e masterizzato il cd di Mythbuntu, l’ho inserito nel lettore dvd, ho fatto il reboot del media center e dopo un po’ ecco il desktop di Mythbuntu live. Doppio click sull’icona Install Mythbuntu e parte l’installazione:

1. Selezione lingua: italiano.
2. Ubicazione: Italia.
3. Tastiera: italiana.
4. Partizionamento spazio su disco: Guidato, usa l’intero disco.
5. Informazioni personali: nome reale, username, password e nome del computer.
6. Tipo di installazione: avanzata.
7. Tipo di sistema desiderato: Backend primario e frontend.
8. Scelta plug-in backend/frontend: tolgo alcuni plugin che non mi servono.
9. Scelta temi addizionali: seleziono tutti.
10. Choose Additional Services: abilito VNC (con password), SSH e MythTV.
11. MythTV Related Passwords: scelgo una password per MySQL.
12. Configure Remote Control: il telecomando della WinTV Nova-T PCI non è nell’elenco, ma ne scelgo uno simile e configurerò il telecomando più avanti.
13. Driver/Firmware aggiuntivi: Seleziono il driver video “VIA Openchrome Driver”; disabilito i backend drivers proposti.
14. Pronto per l’installazione: confermo.
15. Configurazione dati guida e backend: premo “Avvio configurazione MythTV”. Parte il setup di MythTV.

Setup di MythTV

1. Select your preferred language: Italiano
2. General
   1. Host Address Backend Setup: specifico l’indirizzo IP vero perché deve essere accessibile da un altro MythTV frontend.
   2. Host-specific Backend Setup: attivo “Delete files slowly”.
   3. Global Backend Setup. TV format: PAL-I; VBI format: PAL Teletext; Channel frequency table: Italy; Master Backend Override: disabilitato.
   4. EIT Scanner Options: confermo.
   5. Shutdown/Wakeup Options: confermo.
   6. WakeOnLan settings: confermo.
   7. Job Queue (Host-Specific): cambio Start e End Time.
   8. Job Queue (Global): confermo.
   9. Job Queue (Job Commands): confermo.
3. Capture Cards: new capture card. Card type: DVB DTV capture card. Open DVB card on demand: abilitato. DVB Tuning Delay: 100 ms.
4. Video Sources: new video source: it-Spilimbergo. Listing grabber: EIT.
5. Input Connections: seleziono. Video source: it-Spilimbergo. Unencrypted channels only: non selezionato.
6. Channel Editor: per il momento trascuro questa parte, che a causa di un bug su MythTV non funziona correttamente.

Esco dal setup di MythTV. Confermo l’esecuzione di mythfilldatabase.

Installazione terminata, riavvio il sistema.

Primo avvio

Il sistema fa autologin con l’utente che ho creato durante l’installazione e il frontend di MythTV parte automaticamente. Apparentemente è tutto ok, ma ci sono ancora delle cose da sistemare.

Prima di proseguire installo tutti gli aggiornamenti disponibili per Ubuntu, tra questi ci sono anche degli aggiornamenti di MythTV e lirc. Durante l’installazione degli aggiornamento mi chiede di riconfigurare MythTV.

Il telecomando

Devo configurare il telecomando a mano, perché il mio non è tra quelli supportati da Mythbuntu. Per fortuna non è cambiato molto dall’articolo Linux Media Center fai-da-te 7: il telecomando. Modifico la configurazione di lirc in /etc/lirc/lircd.conf e /etc/lirc/hardware.conf .

Poi creo la regola udev in /etc/udev/rules.d/60-hauppauge-ir.rules in modo che il device del telecomando abbia sempre lo stesso nome.

Infine creo il file .lircrc nella home directory dell’utente creato durante l’installazione.

Permessi device dvb

I permessi di default assegnati ai device dvb bloccano l’accesso al backend di mythtv, per cui ho creato la regola udev /etc/udev/rules.d/45-dvb-permissions.rules che li modifica.

Ricerca dei canali TV

A causa di un bug di mythv la ricerca dei canali del digitale terrestre non funziona. Per fortuna, il segnalatore del bug ha creato lo script tzap2myth.awk, che permette di aggirare il bug. Ecco come fare.

Per prima cosa serve il comando scan, che fa parte del pachetto dvb-utils:

sudo apt-get install dvb-utils

Come descritto nell’articolo Linux Media Center fai-da-te 3, preparo il file delle frequenze del mio comune, it-Spilimbergo nel mio caso. A questo punto, dopo aver copiato lo script nella mia home directory, eseguo questi comandi:

scan -5 -n -v it-Spilimbergo > channels.conf
mysqldump -u mythtv -p --opt mythconverg dtv_multiplex > dtv_multiplex_export.sql
mysqldump -u mythtv -p --opt mythconverg channel > channel_export.sql
gawk -f tzap2mythv.awk channels.conf
mysql -u mythtv -p mythconverg < dtv_multiplex_import.sql
mysql -u mythtv -p mythconverg < channel_import.sql

I comandi mysqldump e mysql richiedono la password per mysql, che è stata generata da mythbuntu durante l’installazione e chi si può vedere nel setup del backend.

Ora i canali del digitale terrestre sono caricati in mythv. Non resta che cambiare a piacere il numero assegnato ad ognuno (1: RaiUno, 2: RaiDue, ecc.).

La Guida TV

Per la guida TV sono ancora valide le istruzioni dell’articolo Linux Media Center fai-da-te 8: la Guida TV. senza la prima parte di installazione, che con mythbuntu diventa:

sudo apt-get install xmltv-util

In salotto

Dopo aver verificato che tutto funzionava correttamente, riposizionato il media center in salotto, seguendo le istruzioni dell’articolo Linux Media Center fai-da-te 9: in salotto. con una piccola differenza nella configurazione di xorg.conf, che diventa:

Section "Device"
        Identifier      "VIA Technologies, Inc. VT8623 [Apollo CLE266] integrated CastleRock graphics"
        Driver          "via"
        Busid           "PCI:1:0:0"
        Option "ActiveDevice" "TV"
        Option "TVType" "PAL"
        Option "TVDeflicker" "0"
        Option "TVOutput" "S-Video"
        Option "EnableAGPDMA" "yes"
EndSection

Section "Monitor"
        Identifier      "Generic Monitor"
        Option          "DPMS"
#       Horizsync       30-70
#       Vertrefresh     50-160
EndSection

Section "Screen"
        Identifier      "Default Screen"
        Device          "VIA Technologies, Inc. VT8623 [Apollo CLE266] integrated CastleRock graphics"
        Monitor         "Generic Monitor"
        Defaultdepth    24
        Option          "SecurityTypes" "VncAuth"
        Option          "UserPasswdVerifier"    "VncAuth"
        Option          "PasswordFile"  "/root/.vnc/passwd"
        SubSection "Display"
                Viewport 0 0
                Depth 24
                Modes "720x576Noscale"
        EndSubSection
EndSection

Conclusione

Mythbuntu è decisamente un’ottima distribuzione per un media center basato su MythTV. Mi ha risparmiato un bel po’ di lavoro di configurazione che avevo dovuto fare a mano con Fedora Core 5. Purtroppo il bug sullo scan dei canali ha complicato l’installazione, così pure la mancanza di supporto per il mio telecomando.

Lo lancio e dopo qualche secondo mi appare la schermata iniziale che si può vedere negli screenshot ufficiale ma nulla più. Il programma reagisce ai miei comandi con ritardi di decine di secondi, spesso non reagisce per nulla. Contemporaneamente l’attività sul disco è molto alta e la cpu è impegnata al massimo. Per uscire dal programma sono costretto a premere il tasto Esc più volte e l’esecuzione termina con la stessa esasperante lentezza.

Peccato, aspetterò la prossima versione.

• Si deve digitare un testo, ad esempio per cercare un programma da registrare. Oppure per usare il browser web incorporato in MythTV. E’ vero che si può fare anche con il telecomando, ma è terribilmente scomodo.
• MythTV si blocca e non ne vuole sapere di rispondere al telecomando. In questo caso, senza una tastiera, si può solamente resettare la macchina o accederci via rete da un’altra macchina. In questo caso, con una vera tastiera si può far ripartire MythTV in un istante.
• Si deve accedere al sistema per qualsiasi motivo (manutenzione, aggiornamenti, ecc.).

Per evitare l’ingombro di tastiera e mouse tradizionali, ho trovato che la Trust Vista Remote Keyboard KB-2950 è quello che fa per me:

E’ una tastiera per Media Center, simile alla Remote Keyboard della Microsoft, ma con una caratteristica superiore: la comunicazione è via radio e non ad infrarossi. Questo è importante con Linux perché non necessita di alcun driver aggiuntivo, si collega l’adattatore alla presa USB ed è subito attiva. Le funzioni del mouse sono svolte dalla rotellina sulla destra e da due pulsanti posizionati ai lati della tastiera.

Situazione

Uso il mio LMC principalmente per la registrazione di programmi della tv digitale terrestre. Normalmente registro una decina di programmi settimanali e qualche film. La programmazione delle registrazioni è enormemente facilitata grazie all’aggiornamento automatico della guida tv.

Altro uso, ma meno frequente, è la tv digitale terrestre dal vivo, in particolare dei canali che non ci sono sull’analogico.

Per finire, a volte lo uso per ascoltare brani musicali, collegato allo stereo.

Se dovessi iniziare oggi

Se dovessi iniziare oggi la costruzione di un nuovo LMC, farei alcune modifiche al mio progetto originale.

Per prima cosa sceglierei un case con alimentatore esterno, così da ridurre quasi del tutto il rumore.

Poi sceglierei una scheda madre Via ma con processore più potente, magari con il supporto all’alta definizione. Una scheda con processore raffreddato dalla ventola, così da non dover rinunciare a potenza di cpu, che non può essere molto potente con un raffreddamento fanless.

Per quando riguarda l’hard disk forse opterei per uno o due dischi da 2,5 pollici, il cui prezzo è ulteriormente calato e che sono decisamente più silenziosi dei dischi da 3,5. Questo perché, paradossalmente, oggi la maggior fonte di rumore del mio LMC è il disco.

Opterei da subito per un doppio ricevitore dvb-t, se supportato da Linux, oppure da due ricevitori come quello che uso attualmente, sempre che il case abbia lo spazio sufficiente ad ospitare due schede pci.

Per quanto riguarda il software, continuerei ad usare MythTV, il cui sviluppo prosegue incessante.

Collegamento alla TV

Durante l’installazione e la configurazione del sistema ho usato un monitor esterno, tastiera e mouse. Per prima cosa dobbiamo predisporre X11 per l’uscita TV. La configurazione dipende dal tipo di TV (LCD o tradizionale, 4:3 o 16:9, ingressi video disponibili). Nel mio caso, possedendo una TV tradizionale 4:3 con ingresso S-Video, ho editato il file /etc/X11/xorg.conf e modificando le sezioni Device e Screen in questo modo:

Section "Device"
Identifier "Videocard0"
Driver "via"
VendorName "Videocard vendor"
BoardName "VIA Technologies, Inc. VT8623 [Apollo CLE266] integrated CastleRock graphics"
Option "ActiveDevice" "TV"
Option "TVType" "PAL"
Option "TVDeflicker" "0"
Option "TVOutput" "S-Video"
Option "EnableAGPDMA" "yes"
EndSection

Section "Screen"
Identifier "Screen0"
Device "Videocard0"
Monitor "Monitor0"
DefaultDepth 24
SubSection "Display"
Viewport 0 0
Depth 24
Modes "720x576Noscale"
EndSubSection
EndSection

Alcuni dettagli sulla configurazione:

• ActiveDevice “TV” abilita l’uscita TV e disabilita l’uscita vga. E’ importante disabilitare l’uscita vga altrimenti questa prende il controllo sull’uscita TV.
• TVDeflicker “0″ disabilita il deflicker della scheda via, perché lascio fare questa operazione alla TV a 100Hz.
• TVOutput “S-Video” specifica il tipo di segnale video da produrre. S-Video è quello di migliore qualità per una TV tradizionale
• EnableAGPDMA “yes” scarica la cpu nel lavoro di trasferimento dati dalla memoria alla scheda video.
• Modes “720x576Noscale” specifica la risoluzione ottimale per una TV PAL tradizionale.

Ora si può scollegare il monitor, collegare la TV e fare il restart di X e verificare che tutto funzioni. Ho trovato su Via Unichrome TV Output HowTo tutte le informazioni utili per configurare al meglio l’output TV delle schede via.

Rimozione tastiera e mouse

Tastiera è mouse non sono necessari al funzionamento del LMC, anche se possono essere utilli in caso di problemi. L’ideale è utilizzare dei dispositivi senza fili, da tenere a disposizione in un cassetto in caso di necessità. Io ho scelto di eliminarli completamente e utilizzare l’accesso remoto da un altro PC in caso di problemi. Eliminare dispositivi di input costringe ad aggiornare il numero del device di input del telecomando da specificare in /etc/sysconfig/lircd.

Foto

Per concludere, ecco alcune foto del LMC nel salotto di casa.

L’apparecchio è decisamente più grande di uno stick USB. In compenso funziona perfettamente ed ha una notevole sensibilità al segnale dell’antenna, cosa molto utile se si usa un’antenna da interni.

Per farlo funzionare con Linux è sufficiente seguire le stesse istruzioni che ho scritto per il Digicom DigiTUNE, ma con con un firmware diverso. Per installare il firmware corretto:

curl -O http://www.linuxtv.org/downloads/firmware/dvb-usb-nova-t-usb2-01.fw
su -c "cp dvb-usb-nova-t-usb2-01.fw /lib/firmware"

Collegato al mio LMC come secondo ricevitore, ha funzionato egregiamente, ma con tre apparecchi collegati alla stessa presa di antenna, il segnale diventava troppo debole e alcuni canali si ricevevano a fatica. Inoltre il ricevitore ad infrarossi del telecomando captava anche alcuni comandi del telecomando del ricevitore interno, generando delle fastidiose interferenze.

Alla fine l’ho scollegato, rinunciando al secondo ricevitore. Rimane comunque un ottimo prodotto.

Se il LMC è usato soprattutto come PVR, è essenziale avere una Guida TV sempre aggiornata. La TV digitale, sia terrestre che satellitare, prevede anche la trasmissione della Guida TV insieme al segnale, ma di solito è raramente disponibile per più di uno e due giorni. Troppo pochi per poter programmare in anticipo la registrazione dei programmi preferiti. La soluzione migliore è xmltv.

xmltv

xmltv è un insieme programmi che cercano su Internet le Guide TV e le esportano nel formato xmltv, che può essere letto da MythTV, il quale aggiorna di conseguenza la propria gGuida TV.

Per iniziare è necessario installare i package di xmltv:

[root@media ~]# yum --enablerepo=atrpms install xmltv xmltv-grabbers

Scelta dei canali

Poi, come utente mythtv, è necessario selezionare i canali dei quali si desidera avere la guida.

[mythtv@media ~]$ tv_grab_it --configure
getting list of channels: ##################################################
add channel All Music? [yes,no,all,none (default=yes)] no
add channel Canale 5? [yes,no,all,none (default=yes)]
add channel Cult Network Italia? [yes,no,all,none (default=yes)] no
...
Finished configuration.

Nella scelta dei canali bisogna tener conto che la gran parte dei canali visualizzati sono disponibili solo via satellite, mentre molti canali del digitale terrestre non sono disponibili.

Al termine della scelta dei canali, il comando tv_grab_it genera il file .xmltv/tv_grab_it.conf nella home directory dell’utente mythv.

Nomi dei canali nella guida e in MythTV

Ora è necessario assegnare, in MythTV, i nomi dei canali che sono generati da tv_grab_it. Si deve eseguire il comando mythv-setup e selezionare il Channel Editor. Scegliere un canale (es. Canale 5) e selezionarlo con il tasto Invio. Posizionarsi su Use on air guide e deselezionarlo. Si abiliterà allora il campo successivo XMLTV ID. Su quello digitare il nome definito in tv_grab_it.conf (es. www.canale5.com). Ripetere l’operazione per ogni canale.

Caricamento della guida in MythTV

Dopo aver scelto i canali possiamo scaricare da Internet la Guida TV dei prossimi giorni e aggiornare la Guida TV di MythTV, in questo modo:

[mythtv@media ~]$ tv_grab_it --backend wfactory,skytv > guidatv.xml
[mythtv@media ~]$ mythfilldatabase --file 1 -1 guidatv.xml

Aggiornamento automatico della guida

Una Guida TV è utile se è aggiornata. Se si dispone di un collegamento Internet e tenendo sempre acceso il LMC, possiamo aggiornarla automaticamente ogni giorno, alle due di notte, aggiungendo questa riga al crontab dell’utente mythtv:

0 2 * * * tv_grab_it --backend wfactory,skytv --slow | mythfilldatabase --file 1 -1 -

Alla prossima puntata.

L’hardware

La scheda dvb-t che uso è già fornita di telecomando. Il ricevitore ad infrarossi è esterno e collegabile alla scheda con un cavetto dotato di jack. C’è il problema di dove posizionare il ricevitore, che è fastidiosamente esterno, ma per fortuna il sensore è omnidirezionale e quindi si può nascondere anche dietro al case, non è necessario che ricevitore e telecomando siano in vista.

Il software necessario

Far funzionare un telecomando su Linux è una procedura abbastanza fastidiosa, lo avevo già descritto nell’articolo Digitale terrestre su Linux: il telecomando. Qui riprendo quelle istruzioni, adattate all’hardware del LMC.

Il software necessario per il telecomando è lirc. Si installa con yum:

[root@media ~]# yum --disablerepo=livna,atrpms install lirc

Nota: ho disabilitato esplicitamente i repository non standard per evitare di installare una versione di lirc che mi ha dato problemi.

Configurare lirc

Modificare il file /etc/sysconfig/lirc in modo che contenga la seguente riga:

LIRCD_OPTIONS="--driver=dev/input --device=/dev/input/event2"

Nota: il device da assegnare dipende da quanti dispositivi di input sono collegati. Ad esempio, se sono collegati tastiera e mouse il device sarà quello scritto sopra, se invece si avvia il sistema senza tastiera e mouse, il device diventa /dev/input/event0.

Scaricate il file hauppauge-lircd.conf e salvatelo come /etc/lircd.conf, in questo modo:

[root@media ~]# curl -o /etc/lircd.conf http://www.malex.org/download/hauppauge-lircd.conf

Nota: il file /etc/lircd.conf associa i codici numerici inviati dal telecomando, alla pressione di ogni tasto, con altrettanti comandi simbolici.

Test di funzionamento

Per provare il telecomando riavviare il servizio lirc:

[root@media ~]# service lirc restart

Eseguire quindi il comando irw e premere qualche tasto del telecomando, dovrebbero apparire alcune righe come queste:

[mythtv@media ~]$ irw
0000000080010002 00 1 Hauppauge_wintw_nova-t_pci
0000000080010003 00 2 Hauppauge_wintw_nova-t_pci
0000000080010004 00 3 Hauppauge_wintw_nova-t_pci
0000000080010069 00 LEFT Hauppauge_wintw_nova-t_pci
000000008001006a 00 RIGHT Hauppauge_wintw_nova-t_pci
000000008001001c 00 OK Hauppauge_wintw_nova-t_pci
0000000080010192 00 CH+ Hauppauge_wintw_nova-t_pci
0000000080010193 00 CH- Hauppauge_wintw_nova-t_pci

Integrazione in MythTV

Per poter usare il telecomando in MythTV è necessario associare ogni tasto del telecomando ad uno specifico comando del programma. L’associazione si effettua compilando, a mano, il file lircrc, che va posizionato nella directory /home/mythtv/.mythtv.

Scaricare il file mythtv-lircrc.txt e installarlo, in questo modo:

[mythtv@media ~]$ curl -o .mythtv/lircrc http://www.malex.org/download/mythtv-lircrc.txt

Una copia dello stesso file (o un link) con il nome .lircrc (attenzione al punto iniziale) va inoltre posizionata nella directory /home/mythtv, in questo modo:

[mythtv@media ~]$ ln -s .mythtv/lircrc .lircrc

Questa copia verrà letta dai programmi accessori usati da MythTV, quali mplayer e xine.

Uso del telecomando

Una volta riavviato il frontend di MythTV, questo dovrebbe rispondere al telecomando.

Una cosa che non sono riuscito a fare è scrivere da qualche parte cosa fanno i vari tasti del telecomando, quindi alla fine mi ritrovo ad usare solo quelli ovvi. Inoltre molti tasti hanno funzioni diverse in contesti diversi, ci vorrebbe un libretto o, meglio, un help on-line.

Ultima nota: il telecomando della mia tv, una Philips, interferisce con il LMC. Non ho capito se è un difetto di lirc oppure una semplice sovrapposizione di codici. Ho quindi dovuto togliere qualche pulsante dal mio lircrc.

Alla prossima puntata.

Tolto il pannello superiore, ho scoperto che la ventola di raffreddamento della cpu vibrava notevolmente ma per fortuna le magiche viti al silicone lasciavano passare solo un piccolo tremolo alla scheda madre. Dopo aver spento tutto ho scoperto che le pale della ventolina sia erano già incrostate di polvere, solo dopo pochi mesi di funzionamento. Purtroppo il case del LMC è traforato ai lati ed ha una bella grata in alto, proprio sopra la scheda madre. Queste aperture aiutano a dissipare il calore ma fanno passare anche la polvere e la ventola fa da aspirapolvere.

Ho pulito bene la ventolina ma la vibrazione continua, anche se in misura ridotta. Evidentemente qualcosa si è rotto e dovrò sostituire la ventola. Non so però se dipende dalla polvere o la ventola è semplicemente difettosa.

Questo problema della polvere va preso considerazione nella costruzione di un Media Center, non è pensabile dover aprire la scatola e togliere la polvere dalle ventole. La soluzione definitiva è costruire un LMC senza ventole, il che risolve radicalmente anche il problema del rumore.