Ieri mattina, in un grosso supermercato della zona, un apposito banchetto fornisce assistenza e conforto alle persone colpite dall’emergenza digitale terrestre.

I proiettori 3D usati nelle sale cinematografiche usano Linux.

Che altro?

E’ pure apprezzabile e non scontato che in un  grande supermercato siano in vendita computer con Linux preinstallato, un evento che solo un paio di anni fa era solo un sogno per molti di noi.

Ho provato inizialmente con Rhythmbox, che ha un plugin specifico per gli iPod. Ma il plugin permette solo di riprodurre con Rhythmbox i brani contenuti nell’iPod.

Sono quindi passato a gtkpod. Con questo programma sono finalmente riuscito a caricare qualche brano, rigorosamente in formato mp3. Ma come fare con i video?

La soluzione è Floola. Floola è sorta di clone freeware di iTunes, disponibile fortunatamente anche per Linux. Alla prima esecuzione, con l’iPod collegato con il suo cavetto usb, Floola chiede di specificare modello e caratteristiche dell’iPod collegato (per il corretto funzionamento del programma è importante specificare esattamente le informazioni richieste). A questo punto la sincronizzazione dei brani è facilissima, mentre per i video è necessaria qualche altra operazione.

Per aggiungere video all’iPod, Floola confida in ffmpeg per convertire i video nel formato richiesto dall’iPod. Per (possibili) problemi di licenza, alcune librerie utilizzate da ffmpeg e disponibili su Ubuntu sono prive del supporto al formato mpeg4. Per fortuna, tra i repository di Ubuntu 8.10 sono disponibili anche le versioni con tale supporto, marcate come “unstripped”. Per installarle usare synaptic, selezionando il repository “multiverse” cercando le librerie “unstripped”.

Con le librerie “unstripped”, ffmpeg ora è in grado di convertire i video di qualunque formato nel formato richiesto dall’iPod e aggiungere video con Floola è un gioco da ragazzi.

Infilo nel lettore il cd ufficiale di Ubuntu 7.10 ed eseguo il reboot. Durante il boot, premendo il tasto F12 è possibile scegliere il dispositivo di boot, senza dover modificare il setup del bios. Scelto il lettore dvd, Ubuntu parte in modalità live, riconoscendo subito l’hardware.

Dopo aver usato la modalità live per qualche minuto e capito che Ubuntu gira apparentemente senza problemi, inizio l’installazione vera e propria.

Avevo deciso di tenere Windows Vista, riservandogli uno spazio minimo. Proseguendo con le prime fasi dell’installazione di Ubuntu, pensavo allo strumento giusto da usare per ripartizionare il disco. Pensiero inutile, visto che l’installer di Ubuntu mi propone di ridimensionare la partizione di Windows e utilizzare lo spazio restante per installare Ubuntu. Incredulo, scelgo di ridimensare la partizione al minimo possibile (circa 20 GB). Ubuntu esegue il ridimensionamento in pochi minuti. Partiziono lo spazio rimanente in tre partizioni, swap, / e /home. L’installazione prosegue come previsto e senza intoppi, direi perfetta.

Terminata l’installazione, eccoci al primo avvio di Ubuntu, meno di un minuto rispetto alle decine di minuti del primo avvio di Vista, ed ecco la sorpresa: funziona tutto e subito. Schermo perfettamente riconosciuto e configurato, touchpad funzionante, sono riconosciuti anche i tasti speciali per la regolazione del volume, della luminosità dello schermo e del controllo del player multimediale. La rete tradizionale funziona, provo il wireless e si collega al primo colpo. Magnifico! C’è anche l’icona del bluetooth, che funziona.

Intanto Ubuntu mi avvisa che ci sono degli aggiornamenti è che è disponibile un driver proprietario per la scheda video nvidia. Scelgo di installare prima gli aggiornamenti e dopo qualche decina di minuti eseguo un nuovo reboot.

Dopo il reboot installo il driver della nvidia. Pochi click e il driver è installato e configurato, con gli effetti grafici (compiz) già attivi.

Per testare i driver nvidia abilito il repository medibuntu e installo Google Earth. Funziona a meraviglia. Sempre da medibuntu installo Skype. Lo lancio e verifico che riconosce la webcam integrata. Cosa posso desiderare di più?

Altre cose che funzionano: il lettore flash card incorporato e il telecomando ad infrarossi fornito in dotazione. Perfino il lettore delle impronte digitali funziona dopo aver eseguito le istruzioni che ho trovato da Mefisto.

Per finire, le note dolenti. I due microfoni incorporati non funzionano, a causa di un bug già segnalato. La webcam viene riconosciuta da Skype ma non da Camorama. Il suspend ha funzionato una volta sì e una volta no.

In conclusione, un portatile di qualità che è anche estremamente compatibile con Linux.

• Processore: Intel Core 2 Duo T8300 2.40 GHz, 800 MHz, 3 MB cache
• Display: 15.4″ WXGA+ (1440 x 900)
• Webcam incorporata da 2 Mpixel
• Memoria: 4 GB, 667 MHz DDR2
• Disco: 320 GB SATA (5400 rpm)
• Masterizzatore DVD
• Scheda grafica: NVIDIA GeForce Go 8600M GT da 256 MB
• Wireless: Intel Next-Gen Wireless-N Mini-PCI Card
• Altro: lettore impronte digitali, telecomando infrarossi, bluetooth.

Il portatile è arrivato con Windows Vista preinstallato e il solito stuolo di software a corredo (Works, antivirus in prova, ecc.).

Prima di installarci Ubuntu ho eseguito il famoso primo avvio di Windows. E’ durato almeno una decina di minuti, al termine del quale ho potuto date un’occhiata a Vista. Al primo accesso, selezionando il menu si è verificato un errore di Explorer e il sistema si è bloccato. Ho dovuto spegnere tutto tenendo premuto il pulsante di accensione. Ho perso un altro po’ di tempo con Windows, che si è installato un po’ di aggiornamenti e alla fine ho inserito il dvd di Ubuntu nel lettore. Ho eseguito il reboot e ora sono pronto per installare il mio sistema operativo preferito.

Rispetto al EF-S 17-85 IS USM che possiedo, il 55-250 è più leggero e sembra più plasticoso.

La lente frontale ruota durante la messa a fuoco e questo è un problema se si usano dei filtri polarizzatori.

L’autofocus è veloce è silenzioso, senza apparenti difetti.

Lo stabilizzatore funziona a meraviglia, una vera manna dal cielo quando si usa la focale lunga.

Conclusione: l’obiettivo è ottimo considerato il prezzo relativamente basso.

Ecco alcune foto di prova:

Ho deciso passare ad Mythbuntu 7.10, una distribuzione basata su Ubuntu 7.10 pensata proprio per essere installata su dei media center come il mio.

Installazione

Ho scaricato e masterizzato il cd di Mythbuntu, l’ho inserito nel lettore dvd, ho fatto il reboot del media center e dopo un po’ ecco il desktop di Mythbuntu live. Doppio click sull’icona Install Mythbuntu e parte l’installazione:

1. Selezione lingua: italiano.
2. Ubicazione: Italia.
3. Tastiera: italiana.
4. Partizionamento spazio su disco: Guidato, usa l’intero disco.
5. Informazioni personali: nome reale, username, password e nome del computer.
6. Tipo di installazione: avanzata.
7. Tipo di sistema desiderato: Backend primario e frontend.
8. Scelta plug-in backend/frontend: tolgo alcuni plugin che non mi servono.
9. Scelta temi addizionali: seleziono tutti.
10. Choose Additional Services: abilito VNC (con password), SSH e MythTV.
11. MythTV Related Passwords: scelgo una password per MySQL.
12. Configure Remote Control: il telecomando della WinTV Nova-T PCI non è nell’elenco, ma ne scelgo uno simile e configurerò il telecomando più avanti.
13. Driver/Firmware aggiuntivi: Seleziono il driver video “VIA Openchrome Driver”; disabilito i backend drivers proposti.
14. Pronto per l’installazione: confermo.
15. Configurazione dati guida e backend: premo “Avvio configurazione MythTV”. Parte il setup di MythTV.

Setup di MythTV

1. Select your preferred language: Italiano
2. General
   1. Host Address Backend Setup: specifico l’indirizzo IP vero perché deve essere accessibile da un altro MythTV frontend.
   2. Host-specific Backend Setup: attivo “Delete files slowly”.
   3. Global Backend Setup. TV format: PAL-I; VBI format: PAL Teletext; Channel frequency table: Italy; Master Backend Override: disabilitato.
   4. EIT Scanner Options: confermo.
   5. Shutdown/Wakeup Options: confermo.
   6. WakeOnLan settings: confermo.
   7. Job Queue (Host-Specific): cambio Start e End Time.
   8. Job Queue (Global): confermo.
   9. Job Queue (Job Commands): confermo.
3. Capture Cards: new capture card. Card type: DVB DTV capture card. Open DVB card on demand: abilitato. DVB Tuning Delay: 100 ms.
4. Video Sources: new video source: it-Spilimbergo. Listing grabber: EIT.
5. Input Connections: seleziono. Video source: it-Spilimbergo. Unencrypted channels only: non selezionato.
6. Channel Editor: per il momento trascuro questa parte, che a causa di un bug su MythTV non funziona correttamente.

Esco dal setup di MythTV. Confermo l’esecuzione di mythfilldatabase.

Installazione terminata, riavvio il sistema.

Primo avvio

Il sistema fa autologin con l’utente che ho creato durante l’installazione e il frontend di MythTV parte automaticamente. Apparentemente è tutto ok, ma ci sono ancora delle cose da sistemare.

Prima di proseguire installo tutti gli aggiornamenti disponibili per Ubuntu, tra questi ci sono anche degli aggiornamenti di MythTV e lirc. Durante l’installazione degli aggiornamento mi chiede di riconfigurare MythTV.

Il telecomando

Devo configurare il telecomando a mano, perché il mio non è tra quelli supportati da Mythbuntu. Per fortuna non è cambiato molto dall’articolo Linux Media Center fai-da-te 7: il telecomando. Modifico la configurazione di lirc in /etc/lirc/lircd.conf e /etc/lirc/hardware.conf .

Poi creo la regola udev in /etc/udev/rules.d/60-hauppauge-ir.rules in modo che il device del telecomando abbia sempre lo stesso nome.

Infine creo il file .lircrc nella home directory dell’utente creato durante l’installazione.

Permessi device dvb

I permessi di default assegnati ai device dvb bloccano l’accesso al backend di mythtv, per cui ho creato la regola udev /etc/udev/rules.d/45-dvb-permissions.rules che li modifica.

Ricerca dei canali TV

A causa di un bug di mythv la ricerca dei canali del digitale terrestre non funziona. Per fortuna, il segnalatore del bug ha creato lo script tzap2myth.awk, che permette di aggirare il bug. Ecco come fare.

Per prima cosa serve il comando scan, che fa parte del pachetto dvb-utils:

sudo apt-get install dvb-utils

Come descritto nell’articolo Linux Media Center fai-da-te 3, preparo il file delle frequenze del mio comune, it-Spilimbergo nel mio caso. A questo punto, dopo aver copiato lo script nella mia home directory, eseguo questi comandi:

scan -5 -n -v it-Spilimbergo > channels.conf
mysqldump -u mythtv -p --opt mythconverg dtv_multiplex > dtv_multiplex_export.sql
mysqldump -u mythtv -p --opt mythconverg channel > channel_export.sql
gawk -f tzap2mythv.awk channels.conf
mysql -u mythtv -p mythconverg < dtv_multiplex_import.sql
mysql -u mythtv -p mythconverg < channel_import.sql

I comandi mysqldump e mysql richiedono la password per mysql, che è stata generata da mythbuntu durante l’installazione e chi si può vedere nel setup del backend.

Ora i canali del digitale terrestre sono caricati in mythv. Non resta che cambiare a piacere il numero assegnato ad ognuno (1: RaiUno, 2: RaiDue, ecc.).

La Guida TV

Per la guida TV sono ancora valide le istruzioni dell’articolo Linux Media Center fai-da-te 8: la Guida TV. senza la prima parte di installazione, che con mythbuntu diventa:

sudo apt-get install xmltv-util

In salotto

Dopo aver verificato che tutto funzionava correttamente, riposizionato il media center in salotto, seguendo le istruzioni dell’articolo Linux Media Center fai-da-te 9: in salotto. con una piccola differenza nella configurazione di xorg.conf, che diventa:

Section "Device"
        Identifier      "VIA Technologies, Inc. VT8623 [Apollo CLE266] integrated CastleRock graphics"
        Driver          "via"
        Busid           "PCI:1:0:0"
        Option "ActiveDevice" "TV"
        Option "TVType" "PAL"
        Option "TVDeflicker" "0"
        Option "TVOutput" "S-Video"
        Option "EnableAGPDMA" "yes"
EndSection

Section "Monitor"
        Identifier      "Generic Monitor"
        Option          "DPMS"
#       Horizsync       30-70
#       Vertrefresh     50-160
EndSection

Section "Screen"
        Identifier      "Default Screen"
        Device          "VIA Technologies, Inc. VT8623 [Apollo CLE266] integrated CastleRock graphics"
        Monitor         "Generic Monitor"
        Defaultdepth    24
        Option          "SecurityTypes" "VncAuth"
        Option          "UserPasswdVerifier"    "VncAuth"
        Option          "PasswordFile"  "/root/.vnc/passwd"
        SubSection "Display"
                Viewport 0 0
                Depth 24
                Modes "720x576Noscale"
        EndSubSection
EndSection

Conclusione

Mythbuntu è decisamente un’ottima distribuzione per un media center basato su MythTV. Mi ha risparmiato un bel po’ di lavoro di configurazione che avevo dovuto fare a mano con Fedora Core 5. Purtroppo il bug sullo scan dei canali ha complicato l’installazione, così pure la mancanza di supporto per il mio telecomando.

P.S.: è stato più laborioso aprire il PC, smontare la scheda madre dal case e sostituire la ventola.

Prima di tutto: quale sistema operativo utilizzare?
Beh, dovendo usare il nuovo portatile per lavoro, ho bisogno di una distro Red Hat compatibile. Quindi la scelta si restringe a Fedora Core, Centos o la Red Hat Enterprise. Volendo un sistema solido e stabile, non necessariamente aggiornato all’ultima versione dei pacchetti, mi sono indirizzato su Centos 5. Non volendo fermarmi qui ho deciso di partizionare e di installare anche Ubuntu 7.10 Gutsy. In questa guida quindi riporto le operazioni che ho eseguito in entrambi i sistemi…

Tralascio la procedura di base di installazione dei due sistemi, entambi dotati di un’ottima interfaccia grafica. Comunque per chi avesse bisogno di una esaustiva guida anche per questa fase, vi prego di visitare: Centos (ottima guida per partire, a cui mi sono affidato) e Ubuntu.

Mentre Ubuntu riconosce la scheda di rete (Intel Corporation Pro/Wireless 3945ABG)e installa perfettamente il driver ipw3945, Centos non lo fa. Il problema è che il driver non compare ancora nel repository ufficiale. Quindi per prima cosa meglio ampliare la lista in /etc/yum.conf o aggiungere i file necessari in /etc/yum.repos.d/*.repo. Nell’ottima guida citata sopra viene già spiegato come installare e quali repositories installare. Qui trovate un elenco più dettagliato.

Installati i repositories, la cosa è quasi fatta! Ora basta eseguire da root:

# yum install -y dkms-ipw3945

Questo installerà i moduli del kernel per la gestione della scheda e il pacchetto con i firmware.

Per automatizzare la ricerca della rete wireless presente a cui connettersi potete eseguire da root:

# chkconfig NetworkManager on
# chkconfig NetworkManagerDispatcher on

Un riavvio e… voilà!

Il secondo problema che ho dovuto affrontare in Centos, è la mancanza dei driver per la scheda audio, una Audio Intel 82801H (ICH8) che gestiscano anche le porte mini-jack presenti sul davanti del computer. Dopo un pò di ricerche ho scoperto che in quel momento esistevano solo i driver Alsa in versione alfa che la supportassero. Pertanto mi sono affidato a questa guida per l’installazione. Un secondo riavvio e via! Attualmente sono stati rilasciati anche i drivers ufficiali Alsa v 1.0.15.

Ora, il mio cruccio è riuscire in Centos ad attivare il Double Monitor per lavorare contemporaneamente sul LCD del portatile e su un monitor esterno… Ma non ci sono ancora riuscito! Quindi vi rimando a presto per un nuovo aggiornamento!

Riassumendo…

Niente da dire su Ubuntu 7.10! Come sistema desktop, è perfetto! Una gestione dei pacchetti semplice e ricca. Riconoscimento immediato di tutte le periferiche integrate nel mio portatile… Alla sera, per vedere un dvd, film, o qualsiasi altro media, passo a Ubuntu, apro VLC, collego il monitor esterno e comodamente disteso sul divano mi godo una serata tranquilla con la mia fanciulla…

Tuttavia per il lavoro di programmazione di cui mi occupo, preferisco Centos e la sua pulizia. A me poi piace smanettare…

Ci sarebbe poi materiale per un nuovo articolo, se vi dicessi che sto provando anche openSUSE 10.3 su consiglio del mio vicino di casa tedesco… Ma questa è un’altra storia!